Der Kickelhahn ist mit 861 Metern der Hausberg von Ilmenau – und er liegt direkt über unserem Ort. Oben stehen ein Aussichtsturm von 1855, eine Berggaststätte und das Goethehäuschen, in dem Goethe sein berühmtestes Gedicht an die Wand schrieb. Hier steht, wie Sie hinaufkommen und was Sie oben erwartet.
Zu Fuß von Manebach hinauf
Der schönste Weg beginnt im Ort: Der Goethewanderweg, markiert mit einem geschwungenen „G“ – Goethes eigenem Kürzel –, führt von Manebach über den Großen Hermannstein und am Goethehäuschen vorbei bis auf den Gipfel. Gleich das erste Stück hinauf zum Hermannstein ist das steilste der ganzen Strecke; danach wird es gemütlicher. Rechnen Sie mit gut 350 Höhenmetern zwischen Ort und Gipfel.
Wer eine Runde gehen möchte, steigt über den Hermannstein auf und kommt über den Oberen und Mittleren Berggrabenweg zurück. Diese Runde ist rund 14 Kilometer lang, hat knapp 500 Höhenmeter und dauert ohne Pausen etwa dreieinhalb bis vier Stunden. Am Großen Hermannstein lohnt ein kurzer Halt: Über eine Leiter geht es auf eine Aussichtsplattform, und in der kleinen Höhle im Fels hat Goethe gern gearbeitet und gezeichnet.
Mit dem Auto zum Kickelhahn
Bis auf den Gipfel fahren kann man nicht. Der nächste Parkplatz ist der kostenlose Wanderparkplatz Herzogröder Wiese an der Waldstraße oberhalb von Ilmenau. Von dort sind es noch rund 1,5 Kilometer und etwa eine halbe Stunde bergauf – vorbei am Jagdhaus Gabelbach und am Goethehäuschen. Dieser Weg wird im Winter als Winterwanderweg geräumt.
Der Aussichtsturm
Der steinerne Turm wurde 1855 eingeweiht und gilt als ältester erhaltener Aussichtsturm im Thüringer Wald. Nach einer fast zweijährigen Sanierung ist er seit 2021 wieder offen. 107 Stufen führen auf die Plattform in rund 21 Metern Höhe; Eintritt wird nach unserem Kenntnisstand nicht erhoben. Bei klarem Wetter reicht der Blick von der Schmücke über Oberhof bis zu den Drei Gleichen und den Gleichbergen bei Römhild. Bei Eis kann die Innentreppe im Winter gesperrt sein.
Die Berggaststätte
Gleich neben dem Turm liegt die Berggaststätte Kickelhahn mit Terrasse und deftiger Thüringer Hausmannskost. Sie hat in der Regel täglich ab 10 Uhr geöffnet, abends bis 17 oder 18 Uhr. Gerade außerhalb der Saison empfehlen wir einen kurzen Anruf vorab: Telefon 03677 202034.
Goethe und der Kickelhahn
Am Abend des 6. September 1780 schrieb Goethe mit Bleistift an die Holzwand einer Jagdhütte auf dem Kickelhahn: „Über allen Gipfeln ist Ruh …“ – das Gedicht, das heute als „Wandrers Nachtlied“ weltbekannt ist. Die originale Hütte brannte 1870 ab. Das heutige Goethehäuschen ist ein Nachbau von 1874 und wurde 2024 zuletzt saniert. Es ist frei zugänglich; drinnen können Sie das Gedicht in 15 Sprachen lesen.
Ein Stück unterhalb liegt das Jagdhaus Gabelbach, heute ein kleines Goethe-Museum. Am Gipfel finden Sie außerdem die Reste einer herzoglichen Jagdanlage aus dem 18. Jahrhundert.
Wann Sie am besten hinaufgehen
Unser Tipp: an einem klaren Tag, gern gegen Abend. Dann liegt das Licht flach über den Bergen, und von oben sehen Sie, wie sich die Täler nach und nach mit Dunst füllen. Im Winter ist der Kickelhahn ein beliebtes Langlaufgebiet; der Winterwanderweg vom Parkplatz Herzogröder Wiese wird geräumt.
Von Manebach aus starten
Wer bei uns wohnt, spart sich die Anfahrt und den Parkplatz. Der Weg beginnt im Ort. Und wenn Sie am Nachmittag vom Berg zurückkommen, wartet im Ferienhaus Conradshöh die eigene Sauna – ohne Termin, ohne fremde Gäste.
Stand: September 2026. Öffnungszeiten und Fahrpläne ändern sich – bitte vor Ihrem Ausflug kurz nachsehen.
Weitere Infos: Stadt Ilmenau: Kickelhahn · Stadt Ilmenau: Goethehäuschen · Literaturland Thüringen · Tour „Kickelhahn von Manebach“
Bildnachweis: Blick vom Kickelhahn über den Thüringer Wald im Abendlicht – Foto: JensKunstfreund / Wikimedia Commons, CC BY 4.0
Aussichtsturm auf dem Kickelhahn bei Ilmenau – Foto: ThüringerChatte / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
